電磁離合器靠線圈的通斷電來控制離合器的接合與分離。電磁離合器可分為：干式單片電磁離合器，干式多片電磁離合器，濕式多片電磁離合器，磁粉離合器，轉(zhuǎn)差式電磁離合器等。電磁離合器工作方式又可分為：通電結(jié)合和斷電結(jié)合。
干式單片電磁離合器：線圈通電時(shí)產(chǎn)生磁力，在電磁力的作用下，使銜鐵的彈簧片產(chǎn)生變形，動(dòng)盤與“銜鐵”吸合在一起，離合器處于接合狀態(tài)；線圈斷電時(shí)，磁力消失，“銜鐵”在彈簧片彈力的作用下彈回，離合器處于分離狀態(tài)。
干式多片濕式多片電磁離合器：原理同上，另外增加幾個(gè)摩擦副，同等體積轉(zhuǎn)矩比干式單片電磁離
合器大，濕式多片電磁離合器工作時(shí)必須有油液冷卻和潤(rùn)滑。